由于地球绕太阳转，各月份地球与太阳距离的不同，造就了地球上冷暖不同的四季。地球绕太阳一圈的一年（回归年也即阳历年）12个月为365.2422日。阳历的12个月，每个月都对应着不同的地球与太阳的距离，有着不同的天气状况。因为天气是农业生产的重要影响因素，而在古代并没有阳历得概念，所以我们聪明的先民们依据经验，创造了约365日一轮回的24节气来指导农业生产。
在我国古代，人们用阴历即农历来计算月份，农历年大月为30日，小月为29日。为了保证十五是月圆之日，使得大小月的安排不固定，而需要通过严格的观测和计算来确定。一个农历月的长度平均值为29.5306日，即一个农历年为29.5306*12=354.3672日。一个农历年与一个阳历年相差了10.875日。为了消除这个差值的影响，也即为了能在固定的农历月份能有固定的农业劳作方式，所以我们聪明的先民们在农历中添加了闰月。有依据经验和推算采用了19年加7个闰月的办法，即“十九年七闰法”，把阳历年与农历年很好地协调起来。这也避免了大家在大热天过新年。
十九年七闰法计算：
十九个不添加闰月的农历年与阳历年相差10.875*19=206.625日
而7个农历月为29.5306*7=206.7142日